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May 14, 2023

Stephen Terry: La verità al potere (linee): sotterraneo

By Opinion Jun 7 2023, 7:07 AMJune 6, 2023 Commentaries are opinion pieces

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7 giugno 2023, 7:07 6 giugno 2023

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Questo commento è di Stephen C. Terry di Middlebury, che ha trascorso 29 anni alla Green Mountain Power prima di ritirarsi nel 2014 e tornare a scrivere sulla storia e la politica del Vermont.

L’industria dell’energia elettrica non è nota per i rapidi cambiamenti nella tecnologia, nel modo di pensare o negli standard di pratica. Uno dei pilastri per un centinaio di anni è stato che, per la maggior parte, le linee elettriche venivano costruite fuori terra con la motivazione che era più economico che interrate.

Ma le preoccupazioni per un clima in rapido cambiamento – un clima più caldo e umido guidato da forti tempeste e venti – stanno finalmente mettendo in ombra generazioni di pensiero sull’utilità. Non c’è esempio migliore di questa transizione di quello che sta accadendo ora nel Vermont.

Il 19 maggio, Green Mountain Power e O'Brien Brothers, una società di costruzioni di South Burlington che costruisce proprietà residenziali e commerciali, hanno annunciato il primo "quartiere completamente elettrico e completamente resistente alle tempeste" dello stato. Il piano per costruire 155 case completamente elettriche è di per sé un punto di svolta.

Gli abitanti del Vermont ricorderanno che negli anni '70 molte nuove case furono costruite con il riscaldamento elettrico. Quindi i regolatori hanno stabilito tariffe elettriche invernali più elevate per risparmiare l’uso di elettricità. Ciò ha portato molti proprietari di case a sostituire le loro case completamente riscaldate elettricamente con sistemi di riscaldamento a combustibili fossili, poiché il petrolio e il propano erano più economici.

Ora nel Vermont si sta attuando la strategia opposta per proteggere il clima: riducendo o eliminando l’uso di combustibili fossili.

Il piano per creare un ambiente completamente elettrico per i quartieri ha essenzialmente un requisito fondamentale: l’elettricità deve rimanere attiva durante i temporali, soprattutto durante forti venti e accumuli di ghiaccio che causano la caduta degli alberi sulle linee elettriche aeree, oltre a interrompere importantissime connessioni Internet e sistemi di comunicazione digitale.

Il quartiere completamente elettrico includerà le proprie batterie e unità solari sul tetto per mantenerle ricaricate, nonché una microrete comunitaria, con batterie di piccole dimensioni, per mantenere l’intera area alimentata durante i temporali dannosi che di solito tengono gli altri al buio.

Una caratteristica importante del nuovo quartiere è che tutte le linee elettriche saranno sotterranee, eliminando così gran parte dei danni provocati dalla tempesta causati dagli alberi caduti.

Sebbene l’interramento nel Vermont non sia una novità, non è stata la prima scelta per anni perché si sosteneva che fosse 10 volte più costoso, esercitando così una maggiore pressione sulle tariffe elettriche. Un altro argomento contro l'interramento era che il ripristino dell'elettricità sarebbe stato ritardato poiché i servizi pubblici avrebbero dovuto trovare e scavare le linee sotterranee.

I gestori dei servizi pubblici, che includevano me durante i miei molti anni alla Green Mountain Power, sostenevano che il costo della metropolitana non sarebbe stato economico per i clienti, né avrebbero tollerato un ritardo nel ripristino del servizio elettrico.

Ora, quasi 10 anni dopo essermi ritirato da GMP e aver osservato gli impatti devastanti del cambiamento climatico sui clienti dei servizi pubblici qui nel Vermont, ho cambiato idea.

L’interramento delle linee elettriche al dettaglio, e ora delle linee di trasmissione ad alta tensione, sta diventando una pratica standard dei servizi pubblici, un gradito cambiamento nella filosofia di gestione dei servizi pubblici, il tutto guidato dall’impatto devastante del cambiamento climatico, che è stato in gran parte causato dalla dipendenza dai combustibili fossili.

Le tecnologie innovative – come il trasporto elettrico, le batterie di accumulo, la generazione di energia rinnovabile e l’energia solare domestica – stanno rapidamente cambiando il modo di pensare sia degli investitori che delle aziende di proprietà pubblica. In effetti, negli ultimi 10 anni c’è stata più innovazione nella generazione di energia elettrica di quanto la maggior parte delle persone creda.